ALIMENTOS FUNCIONALES: ¿ SON UNA OFERTA NUTRICIONAL PARA MEJORAR LA NATURALEZA SALUDABLE DE LA ALIMENTACIÓN MEDITERRÁNEA? UNIVERSIDAD DE VERANO DE LA UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA

Los frutos secos: un heterogéneo grupo de alimentos con efecto preventivo cardiovascular

Con este título se discutió en torno a los efectos de los frutos secos sobre la salud. El marco del debate era el Curso de la Universidad de Verano de la Universidad de Córdoba: Alimentos funcionales: ¿ Son una oferta nutricional para mejorar la naturaleza saludable de la alimentación mediterránea?

La aparición del nuevo concepto de alimentos funcionales plantea la cuestión de si debe modificarse la idea tradicional de alimentación saludable, de la que es un ejemplo el modelo mediterráneo.

Alguno de los alimentos presentes y característicos de la alimentación mediterránea cumple con los criterios de la definición de alimento funcional. Si se consideran como alimentos funcionales aquellos productos dietéticos naturales o procesados que proporcionan un beneficio más allá del aroma, sabor o valor nutritivo, afectando un parámetro fisiológico mensurable y útil en términos de prevención de enfermedad o promoción de la salud a nivel poblacional, los frutos secos se pueden incluir en este concepto.

La presentación incluyó las aportaciones científicas, tanto epidemiológicas como del análisis de la composición de los diversos frutos secos y de los resultados de los estudios que muestran los efectos de los diversos frutos en la reducción del colesterol de la sangre. Además, se incluyeron los trabajos que abren nuevas perspectivas sobre la influencia de los frutos secos en el control del peso corporal y sobre la saciedad. La confirmación definitiva de que el consumo de frutos secos mantiene el peso y evita la obesidad supondría la ampliación del conocimiento de los efectos beneficiosos de estos productos.

Como se puede deducir de lo comentado, las ventajas saludables de los frutos secos van más allá del control del colesterol de la sangre y se buscan nuevas explicaciones a los mecanismos de cómo pueden intervenir estos productos sobre otros factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. Así, se intenta encontrar explicación a la protección ejercida por los frutos secos frente a dicha patología y contar con bases más sólidas para continuar impulsando el consumo de estos productos en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.

Todos los planteamientos y propuestas de debate acerca del interés de los productos alimenticios merecen ser considerados. La participación en este tipo de cursos permite a los estudiantes universitarios introducirse en nuevos temas, pero da, también, la oportunidad de incorporarse al ambiente universitario a otros sectores de la sociedad (médicos, veterinarios, restauradores, cocineros...). Ambos tipos de público asistieron al curso de verano, y para muchos de los estudiantes fue el primer contacto con la información científica relacionada con los frutos secos.

Se puede contestar a la pregunta inicial en el sentido que los frutos secos, siendo un producto de consumo tradicional puede ser considerado como alimento funcional. Por tanto, los frutos secos son, efectivamente, una oferta nutricional que contribuye a la naturaleza saludable de la alimentación mediterránea.

Dra. Rosa SOLÀ
Servei de Medicina Interna,
Hospital Universitari de Sant Joan
Facultat de Medicina i Ciències de la Salut
Reus
Universitat ROVIRA I VIRGILI

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