A medida que crece el estudio de los efectos que los diferentes alimentos y nutrientes tienen sobre el buen funcionamiento del organismo, es más claro el efecto que una buena alimentación tiene sobre nuestra salud. Hoy se conoce que los alimentos de origen animal pueden aportar un exceso de proteínas y sobretodo de grasas saturadas, no saludables, a nuestra dieta, mientras que los alimentos de origen vegetal son una gran fuente dietética de vitaminas y minerales, de compuestos antioxidantes, de las llamadas grasas "insaturadas" o grasas saludables y de fibra dietética. Entre todos estos compuestos y alimentos saludables destacan los conocidos ácidos grasos Omega-3 y los frutos secos.

¿Qué son los ácidos grasos Omega-3?

Básicamente hay dos tipos de grasas que podemos encontrar en los alimentos: las grasas saturadas, que se encuentran mayoritariamente en alimentos de origen animal, y las grasas insaturadas, que se presentan en mayor grado en alimentos de origen vegetal. Los ácidos grasos Omega-3 son un tipo de grasa insaturada.

¿Cuáles son las fuentes dietéticas de estos compuestos?

Estos ácidos grasos se encuentran en alimentos con un contenido considerable de grasas. Los alimentos más ricos en ácidos grasos Omega-3 son el pescado azul y los frutos secos, especialmente la nuez.

¿Qué efectos tienen sobre la salud?

Diferentes estudios realizados por científicos han evaluado el efecto de los ácidos grasos Omega-3 y su impacto sobre la salud del corazón y del sistema cardiovascular, parece bien claro: Los ácidos grasos Omega-3 ayudan a reducir los niveles de colesterol y de triglicéridos en sangre, y también reducen los niveles de tensión arterial. Diferentes estudios han demostrado que seguir dietas ricas en ácidos grasos omega 3 comporta un menor riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Parece, pues, recomendable incluir alimentos que contienen ácidos grasos Omega-3 en nuestra alimentación y por eso los expertos en nutrición recomiendan incluir frutos secos como las nueces dentro de nuestra dieta habitual para enriquecerla en estas grasas saludables.

Además, incorporando diariamente frutos secos como almendras, avellanas, nueces y pistachos en nuestra alimentación proporcionamos al organismo otros componentes nutritivos muy saludables, ya que los frutos secos son también ricos en fibra, un compuesto que ayuda a prevenir el estreñimiento y que ayuda a controlar también los niveles de glucosa y colesterol en sangre. Los frutos secos son ricos en otras grasas saludables como los ácidos grasos monoinsaturados que juegan un papel importante también en la prevención de la enfermedad cardiovascular, y también son una fuente dietética importante de proteínas de origen vegetal y de diferentes compuestos vitamínicos y minerales (como el Calcio, el Magnesio, el Zinc, la vitamina E y vitaminas del grupo B), y contienen antioxidantes y otros compuestos fitoquímicos necesarios para mantener una buena salud.

En vista de todos estos efectos saludables, el grupo de expertos en nutrición de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) incluyó un capítulo sobre frutos secos en su edición de las Guías alimentarias para la población española, donde se reconoce el efecto positivo que tiene el consumo regular de frutos secos en la prevención de determinadas enfermedades y donde se recomienda a la población el consumo de una ración de frutos secos de 1 a 5 veces por semana.

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